Em uma noite que remeteu ao dramático estilo do fado, Portugal assegurou sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A seleção lusitana protagonizou uma virada emocionante por 2 a 1 sobre a Croácia, em uma partida disputada na última quinta-feira (2) em Toronto, no Canadá. O confronto, marcado por um segundo tempo eletrizante e reviravoltas, manteve os torcedores em suspense até os minutos finais, destacando a resiliência portuguesa em um torneio de alta exigência.
A vitória não apenas garantiu a presença de Portugal na próxima fase, mas também foi palco de um feito histórico para o craque Cristiano Ronaldo, que, aos 41 anos, balançou as redes pela primeira vez em um jogo eliminatório de Copa do Mundo, tornando-se o jogador mais velho a alcançar tal marca em um mata-mata do Mundial.
Primeiro tempo morno contrasta com a intensidade final
O início da partida apresentou um cenário bem diferente do que viria a ser o segundo tempo. Portugal demonstrou mais iniciativa nos primeiros 16 minutos, com quatro finalizações. A chance mais perigosa surgiu logo aos 4 minutos, quando Rafael Leão disparou pela esquerda e cruzou para Bruno Fernandes, que finalizou dentro da área, mas parou em uma excelente defesa do goleiro croata Livakovic.
Apesar de manter maior posse de bola, a equipe portuguesa atacava com lentidão, facilitando a organização defensiva da Croácia. A partida se arrastou, com pouca eficiência nas finalizações de ambos os lados. No minuto final da etapa inicial, João Cancelo cruzou na área e, após um desvio de Stanisic, a bola sobrou para Rafael Leão, que chutou mal e isolou, desperdiçando uma oportunidade clara de abrir o placar.
Reviravolta no segundo tempo: Portugal acelera e busca o placar
A volta do vestiário trouxe uma nova energia para o jogo. Logo no primeiro minuto, Nuno Mendes teve uma chance na área, mas optou por rolar para Cristiano Ronaldo, que foi interceptado. No minuto seguinte, foi a vez do croata Kovacic chutar firme da grande área, exigindo defesa de Diogo Costa. Aos 8 minutos, a Croácia inaugurou o marcador: Perisic aproveitou um cruzamento que passou por Matanovic e acertou o fundo da rede na saída de Diogo Costa.
O gol croata impulsionou Portugal, que passou a atacar com mais intensidade. Aos 12 minutos, Rafael Leão disparou uma bomba da entrada da área que explodiu no travessão. No minuto seguinte, o próprio Rafael Leão salvou o gol português ao defender um chute certeiro de Petar Sucic. Aos 15 minutos, João Cancelo cruzou para CR7 balançar as redes, mas o gol foi anulado por impedimento, confirmado após revisão do VAR.
Aos 19 minutos, a persistência portuguesa foi recompensada. Após Renato Veiga ser agarrado na área por Vlasic, o árbitro, com auxílio do VAR, marcou pênalti. Cristiano Ronaldo cobrou com categoria, deslocando Livakovic e batendo no meio do gol, empatando a partida e marcando seu terceiro gol no Mundial.
Cristiano Ronaldo faz história e gera debate com substituição
O gol de pênalti de Cristiano Ronaldo não foi apenas o da igualdade, mas também um marco em sua carreira. Aos 41 anos, o craque português registrou seu primeiro gol em um jogo de mata-mata de Copa do Mundo, estabelecendo-se como o jogador mais velho a conseguir tal feito na história do torneio. Sua atuação, apesar da idade avançada, continua a ser decisiva para a seleção.
No entanto, a noite também teve um momento de controvérsia. Aos 36 minutos da etapa final, o técnico optou por substituir CR7 pelo meio-campista Rúben Neves. O atacante deixou o campo visivelmente contrariado, um gesto que gerou debate entre torcedores e comentaristas sobre a gestão da estrela em momentos cruciais do jogo.
O drama do VAR e os acréscimos que testaram os corações portugueses
A luta pela classificação se intensificou nos minutos finais. A Croácia quase retomou a liderança aos 29 minutos, com um chute forte de Kovacic que acertou a trave, e no rebote, Diogo Costa fez mais uma defesa crucial. Aos 43, Pasalic cabeceou para fora após cruzamento de Sucic. Aos 48 minutos, Rafael Leão cruzou na área para Gonçalo Ramos, que subiu entre dois marcadores e marcou de cabeça, selando a virada e a classificação de Portugal.
O drama, porém, não havia terminado. Aos 57 minutos, a Croácia quase arrancou o empate com um gol contra de Rúben Neves, que interceptou a bola que batera em Pasalic. Após uma demorada checagem do VAR, que durou quase cinco minutos, o gol foi anulado devido a um impedimento de Pasalic. Os portugueses suspiraram aliviados. A partida só terminou aos 63 minutos, com surpreendentes 18 minutos de acréscimos, assegurando de vez a presença de Portugal na próxima fase, conforme noticiado pela Agência Brasil.
Duelo ibérico aguarda Portugal nas oitavas de final
Com a vaga garantida, Portugal agora se prepara para um clássico ibérico nas oitavas de final. A seleção portuguesa enfrentará a vizinha Espanha, que mais cedo havia superado a Áustria por 3 a 0. O aguardado confronto entre as duas potências do futebol europeu está marcado para a próxima segunda-feira (6), às 16h (horário de Brasília), em Dallas, nos Estados Unidos. A expectativa é de mais um jogo de alta intensidade e emoção, com ambas as equipes buscando avançar na competição.
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