A edição de 2026 da Copa Libertadores da América se aproxima de um marco histórico para o futebol brasileiro. Pela primeira vez em sua longa trajetória, o principal torneio de clubes do continente pode ter suas quatro vagas nas semifinais preenchidas exclusivamente por equipes do Brasil. Para que esse feito inédito se concretize, os quatro representantes brasileiros que seguem na disputa precisarão superar seus adversários nas quartas de final, em confrontos que prometem alta intensidade e emoção.
A possibilidade de um domínio nacional nas semifinais ganhou força com a recente e suada classificação do Corinthians. O time paulista garantiu sua vaga na noite de quinta-feira (20), após um embate dramático contra o Rosario Central na Neo Química Arena, em São Paulo. Mesmo jogando a maior parte do segundo tempo com um jogador a menos, o Timão conseguiu a vitória por 1 a 0, após um empate sem gols na partida de ida, na Argentina, onde também teve um atleta expulso.
Corinthians garante vaga e mantém sonho vivo
A classificação do Corinthians foi um verdadeiro teste de resiliência. Na partida decisiva em São Paulo, o volante Raniele foi expulso aos 12 minutos da etapa final, após receber o segundo cartão amarelo. Contudo, a adversidade não impediu o Alvinegro de buscar o gol da vitória. Aos 35 minutos, em seu retorno à equipe após um longo processo de renovação contratual, o atacante holandês Memphis Depay cobrou uma falta pela esquerda. O volante Breno Bidon, bem posicionado na pequena área, desviou a bola para o fundo das redes, selando a classificação corintiana.
O próximo desafio do Corinthians será contra o Estudiantes, mais um adversário argentino. A campanha superior do time adversário na fase de grupos significa que o Corinthians terá de decidir a vaga na semifinal jogando fora de casa, adicionando um elemento extra de dificuldade ao confronto.
Caminho dos brasileiros rumo às semifinais
Além do Corinthians, outros três gigantes brasileiros seguem na briga pela Libertadores: Flamengo, Palmeiras e Fluminense. O Brasil iniciou as oitavas de final com seis representantes, mas Cruzeiro e Mirassol foram eliminados por Flamengo e LDU, respectivamente. Agora, o foco se volta para os quatro times que podem escrever seus nomes na história.
- Flamengo: Atual campeão e o único brasileiro nas quartas que fará o jogo de volta em casa, o Rubro-Negro aguarda o vencedor do confronto entre Independiente del Valle (Equador) e Tolima (Colômbia). Esse duelo foi atrasado devido a um terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia na semana passada. O jogo de volta será na próxima terça-feira (25), às 21h30 (horário de Brasília), em Quito.
- Palmeiras: Vice-campeão em 2025, o Verdão enfrentará a LDU de Quito. Assim como o Corinthians, o Palmeiras terá o desafio de decidir a classificação longe de São Paulo, nos 2.850 metros de altitude de Quito, em virtude da melhor campanha equatoriana na fase de grupos.
- Fluminense: O Tricolor Carioca terá como adversário o Platense, outro time argentino que, assim como o Fluminense, precisou das cobranças de pênaltis para eliminar o Coquimbo Unido (Chile) na fase anterior.
Caso todos os brasileiros avancem, a competição pode ter um clássico nacional na semifinal, com o Flamengo podendo enfrentar o Corinthians, por exemplo, em um cenário de grande rivalidade e apelo para os torcedores.
Precedentes históricos e a busca por um feito inédito
Até o momento, o máximo de clubes de um mesmo país a alcançar simultaneamente as semifinais da Libertadores foi de três, um feito que ocorreu em apenas duas ocasiões. Em 1966, o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente. Mais recentemente, em 2021, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras chegaram ao top-4, mas o Barcelona de Guayaquil (Equador) impediu as semifinais 100% brasileiras ao eliminar o Fluminense nas quartas daquela edição.
A possibilidade de quatro clubes brasileiros nas semifinais em 2026, portanto, representa não apenas um feito estatístico, mas também um testemunho da força e do investimento contínuo no futebol do país. É a chance de reescrever a história da competição e consolidar a hegemonia brasileira no cenário sul-americano.
Cenário brasileiro na Copa Sul-Americana
Enquanto a Libertadores caminha para um possível domínio brasileiro, a Copa Sul-Americana também teve seus desfechos. Na mesma noite de quinta-feira (20), o Botafogo venceu o Cienciano por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, pelas oitavas de final. No entanto, o resultado foi insuficiente para reverter a goleada de 6 a 1 sofrida na altitude de Cusco, no Peru, e o time alvinegro foi eliminado.
Apesar da eliminação do Botafogo, o Brasil mantém uma forte presença na Sul-Americana, com quatro representantes nas quartas de final: Atlético-MG, Santos, São Paulo e Vasco. Curiosamente, Atlético-MG e Santos se enfrentarão em um clássico nacional, garantindo um brasileiro na semifinal. O São Paulo terá pela frente o Boca Juniors, enquanto o Vasco aguarda o vencedor do confronto entre River Plate e Independiente Santa Fe (Colômbia).
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