A jornada do Mirassol na Copa Libertadores da América chegou ao fim. Em um confronto emocionante pelas oitavas de final, o time paulista foi superado pela LDU de Quito, do Equador, em uma disputa de pênaltis que terminou em 5 a 4 para os equatorianos, após um empate sem gols no tempo normal. A partida decisiva ocorreu na noite desta quinta-feira (20), no Estádio Casa Blanca, em Quito, marcando o adeus do Leão Caipira à sua primeira participação na competição continental.
Com a vitória, a LDU garantiu sua vaga nas quartas de final e agora se prepara para enfrentar o Palmeiras, que havia assegurado sua classificação na última quarta-feira (19) ao eliminar o Cerro Porteño. O confronto promete ser um dos mais aguardados da próxima fase, colocando frente a frente a tradição do time equatoriano, campeão da Libertadores em 2008, e a força recente do Verdão no cenário sul-americano.
A despedida do Mirassol e a estratégia em Quito
Apesar da eliminação, o Mirassol, estreante na Libertadores, demonstrou resiliência e um futebol competitivo, especialmente considerando o histórico da LDU em casa. O time equatoriano possui um retrospecto notável contra equipes brasileiras em seus domínios, com 22 vitórias, seis derrotas e cinco empates em 33 jogos anteriores. No jogo de ida, realizado no Maião, em Mirassol (SP), as equipes haviam empatado em 1 a 1, o que significava que uma vitória simples em Quito garantiria a classificação para qualquer um dos lados.
O técnico Rafael Guanaes optou por uma estratégia ousada, escalando um time com diversos reservas para o duelo na altitude de 2.850 metros de Quito. A decisão visava priorizar a campanha do Mirassol no Campeonato Brasileiro, onde o clube luta pela manutenção na elite. Apenas o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado, titulares no jogo de ida, iniciaram a partida. Nomes importantes como o meia Eduardo, autor do gol no primeiro confronto, e o lateral Reinaldo sequer viajaram com a delegação.
O desafio da altitude e a emoção do jogo
A LDU tentou impor seu ritmo desde o início, buscando aproveitar a altitude para sufocar o Mirassol. Logo no primeiro minuto, o volante Sebastián González arriscou um chute forte, defendido por Walter. Aos 29 minutos, a melhor chance dos anfitriões veio com José Cuero, que finalizou cruzado, mas o zagueiro Lucas Oliveira se antecipou e salvou o time paulista de sofrer o gol.
No entanto, à medida que a primeira etapa avançava, o Mirassol conseguiu ajustar sua marcação e começou a assustar os equatorianos com recuperações de bola e contra-ataques. Aos 24 minutos, o meia Shaylon teve uma grande oportunidade, chutando cruzado rente à trave direita do goleiro adversário, mostrando que o time brasileiro não se intimidava com o cenário.
Mirassol cresce na partida, mas a decisão vai para os pênaltis
Na segunda etapa, a LDU demonstrou certa impaciência, abrindo espaços que foram explorados pelo Mirassol. A entrada de jogadores considerados titulares, como o volante Neto Moura e os atacantes Alesson, Carlos Eduardo e Bruno Santos, trouxe mais qualidade e presença ofensiva à equipe brasileira. A chance mais clara do Mirassol no segundo tempo veio aos 45 minutos, com o lateral Daniel Borges, que chutou no canto, mas o goleiro Gonzalo Valle fez a defesa.
A LDU ainda teve uma última oportunidade aos 48 minutos, após um erro defensivo de William Machado, mas o atacante Michael Estrada desperdiçou na frente do gol, mantendo o placar zerado e levando a decisão para os pênaltis. Na disputa decisiva, a primeira cobrança foi crucial: o lateral Victor Luís, do Mirassol, teve seu chute defendido por Valle. A partir daí, todas as outras cobranças foram convertidas, e o atacante Fernando Cornejo, na quinta tentativa da LDU, selou a classificação dos anfitriões e o fim da participação do Mirassol.
Palmeiras e o caminho na Libertadores
Com a vitória, a LDU avança para enfrentar o Palmeiras nas quartas de final. O time equatoriano, por ter tido uma campanha superior na fase de grupos, terá a vantagem de decidir o confronto em casa, no jogo de volta. A partida de ida está programada para o Nubank Parque, em São Paulo, prometendo um duelo de alto nível entre duas equipes com aspirações ao título continental. A LDU, conhecida por sua força em casa, especialmente na altitude, representa um desafio significativo para o Verdão.
Enquanto isso, outros clubes brasileiros também avançaram em competições continentais. Na Copa Sul-Americana, Vasco e Santos garantiram suas vagas nas quartas de final. O Vasco goleou o Olímpia por 4 a 1 no Paraguai, após um empate sem gols no jogo de ida. O Santos, por sua vez, segurou um empate sem gols com o Macará no Equador, beneficiando-se da vitória por 2 a 1 na Vila Belmiro. O Cruzmaltino enfrentará o vencedor de River Plate e Independiente Santa Fe, enquanto o Peixe terá pela frente o Atlético-MG, que eliminou o Red Bull Bragantino.
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