O sonho de ver a Copa do Mundo retornar para casa continua vivo para a seleção da Inglaterra. Em uma noite de domingo (5) repleta de emoção e reviravoltas, os Três Leões não se intimidaram com a atmosfera vibrante do Estádio Azteca, na Cidade do México, e conquistaram uma vitória suada por 3 a 2 sobre a equipe anfitriã, garantindo sua passagem para as oitavas de final do torneio. O resultado foi um verdadeiro teste de resiliência para os ingleses, que precisaram superar a desvantagem numérica em campo.
A Inglaterra, campeã mundial uma única vez em 1966, quando sediou o evento, agora se prepara para um confronto decisivo contra a Noruega. A equipe nórdica, que eliminou o Brasil também neste domingo ao vencer por 2 a 1 em Nova Jersey, será o próximo obstáculo dos ingleses. O embate pelas quartas de final está marcado para o próximo sábado (11), às 18h (horário de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos, prometendo mais um capítulo emocionante nesta jornada.
Clima tenso e gols em sequência: os 15 minutos de loucura no primeiro tempo
A partida no icônico Estádio Azteca, inicialmente agendada para as 21h (de Brasília), teve seu pontapé inicial postergado em uma hora devido às condições climáticas adversas. Um forte temporal, acompanhado de raios, atingiu a Cidade do México horas antes de a bola rolar, levando a Federação Internacional de Futebol (Fifa) a acionar um protocolo de segurança similar ao utilizado em jogos nos Estados Unidos, direcionando os torcedores para áreas protegidas.
Quando o jogo finalmente começou, o volante inglês Declan Rice recebeu um cartão amarelo nos primeiros segundos, um prenúncio da intensidade da etapa inicial. Por boa parte dos primeiros 45 minutos, a partida foi marcada por muita disputa e poucas chances claras. O momento mais perigoso foi uma cabeçada do atacante mexicano Raúl Jiménez, aos 14 minutos, defendida com maestria pelo goleiro inglês Jordan Pickford.
No entanto, os 15 minutos que antecederam o intervalo transformaram completamente o panorama do jogo. Aos 36, em um contra-ataque fulminante iniciado por Pickford, o atacante Buyako Saka avançou pela direita, superou a marcação de Jesús Gallardo e cruzou na medida para o meia Jude Bellingham abrir o placar. Um minuto depois, Elliot Anderson desarmou Gilberto Mora, a bola sobrou para Bellingham, que acionou Harry Kane. O atacante chutou cruzado, e Bellingham, novamente, apareceu para ampliar, silenciando o estádio.
O México, atordoado, buscou uma reação imediata. Aos 42, após uma cobrança de falta na área, a bola resvalou no zagueiro Ezri Konsa e sobrou para Julian Quiñones chutar forte, recolocando os anfitriões no jogo. O empate quase veio nos acréscimos, com duas boas chances de Jiménez, sendo a mais perigosa aos 47, em uma cabeçada defendida por Pickford.
Reviravolta com expulsão e pênaltis: a batalha do segundo tempo
A segunda etapa começou com a mesma intensidade frenética. Aos três minutos, o lateral Nico O’Reilly acertou a trave esquerda em um chute de primeira. Pouco depois, aos sete minutos, um lance polêmico mudou o rumo da partida: o lateral Jarell Quansah atingiu a perna de Gallardo. Após revisão do VAR, o árbitro Alireza Faghani decidiu pela expulsão do jogador inglês, deixando a Inglaterra com dez homens em campo.
Contrariando as expectativas, a desvantagem numérica não abalou a Inglaterra. Aos 12 minutos, o goleiro mexicano Raul Rangel derrubou o atacante Anthony Gordon na área, e a arbitragem assinalou pênalti. Harry Kane cobrou com precisão, marcando seu sexto gol na Copa e recolocando os Três Leões em vantagem. No entanto, o próprio Kane cometeria uma penalidade aos 20 minutos, ao atingir a perna de Brian Gutiérrez. Novamente, o VAR interveio, e Jiménez converteu, diminuindo a diferença.
A partir daí, o jogo se transformou em um verdadeiro ataque contra defesa, com a apaixonada torcida mexicana empurrando sua equipe em busca do empate. Os donos da casa pressionaram de todas as formas, enquanto os ingleses se defendiam com bravura, mostrando grande organização tática e espírito de luta.
O peso da história e o próximo desafio da Inglaterra
Para o México, a derrota representou mais uma frustração em Copas do Mundo. Desde 1986, quando também foi sede, a seleção não consegue avançar às quartas de final, sendo eliminada nas oitavas pela oitava vez nas últimas nove edições. Em 2022, no Catar, os mexicanos sequer passaram da fase de grupos, um histórico que pesa sobre a equipe e seus torcedores.
Já a Inglaterra, com sua vitória dramática, mantém vivo o sonho de conquistar o bicampeonato. O próximo desafio contra a Noruega será crucial. A equipe norueguesa, que surpreendeu ao eliminar a seleção brasileira, mostrou sua força e capacidade de decisão, exigindo o máximo de concentração e desempenho dos Três Leões. O confronto em Miami promete ser mais um espetáculo de futebol, com ambas as equipes buscando uma vaga na semifinal.
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