Dezenove anos se passaram desde que uma imagem singela, capturada para um calendário beneficente, uniu dois nomes que, décadas depois, se tornariam protagonistas de um dos maiores espetáculos do futebol mundial. Lionel Messi, então uma jovem estrela em ascensão, e Lamine Yamal, um bebê de apenas cinco meses, foram imortalizados em um ensaio fotográfico que, hoje, ganha contornos de um reencontro histórico. A classificação de Argentina e Espanha para a final da Copa do Mundo reacendeu a repercussão daquela foto de 2007, transformando o confronto em Nova Jersey, neste domingo (19), em um marco geracional e de destinos cruzados.
A imagem, registrada pelo fotógrafo Joan Monfort para um calendário do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) em parceria com o jornal espanhol Sport, mostrava um Messi sorridente, com 20 anos, tentando dar banho no pequeno Yamal. A família do bebê, residente em Mataró, Catalunha, foi sorteada para participar da ação beneficente. A mãe, Sheila, de Guiné Equatorial, e o pai, Mounir, marroquino, jamais imaginariam que seu filho se tornaria um fenômeno do futebol, rivalizando com o próprio craque argentino quase duas décadas depois. Foi uma publicação de Mounir nas redes sociais, durante a Eurocopa de 2024, que revelou a identidade do bebê na banheira, surpreendendo o mundo do esporte.
A ressonância de uma imagem e a final histórica
A foto, que viralizou há dois anos e voltou a circular com força, transcende a curiosidade e se torna um símbolo da passagem do tempo e da imprevisibilidade do esporte. O que era um gesto de caridade e um registro de um Messi ainda em formação, agora representa o prelúdio de um embate épico. A final da Copa do Mundo, que será disputada em Nova Jersey, nos Estados Unidos, a partir das 16h (horário de Brasília), coloca frente a frente não apenas duas seleções, mas duas gerações de talentos, unidas por um fio invisível do destino.
Para o Portal Bairro do Ipiranga SP, essa história ressoa como um lembrete de como o esporte é capaz de criar narrativas humanas profundas, conectando pessoas e momentos de formas inesperadas. A relevância social da imagem, inicialmente para uma causa nobre, ganha uma nova camada de significado ao se tornar o pano de fundo para um dos jogos mais aguardados do calendário esportivo.
Caminhos paralelos e a formação no Barcelona
A trajetória de Messi e Yamal se cruza de forma definitiva muito além daquela foto. Ambos foram lapidados na famosa academia de formação do Barcelona, La Masia. Messi chegou ao clube espanhol aos 13 anos, trazido por Carles Rexach, então dirigente dos Blaugranas. Yamal, por sua vez, foi levado ao Barcelona aos sete anos por Jordi Roura, diretor de La Masia na época. Essa base comum no futebol catalão é um dos pilares que liga as carreiras desses dois jogadores, que pularam etapas e alcançaram rapidamente as equipes principais do clube e de suas respectivas seleções.
Messi estreou oficialmente no time adulto do Barça aos 17 anos e três meses, em outubro de 2004, pelo Campeonato Espanhol. Sua primeira aparição com a camisa da Albiceleste foi aos 18 anos e um mês, em um amistoso contra a Hungria em 2005. Menos de um ano depois, já estava em sua primeira de seis Copas do Mundo, balançando as redes contra a Sérvia e Montenegro e iniciando sua jornada como o maior artilheiro da história do torneio, com 21 gols.
Lamine Yamal: a ascensão precoce e os recordes
Lamine Yamal, que já foi descrito pelo diário espanhol Marca como uma
